银河系中心缺失的大质量恒星
由 Dr. SETI 研究所的 James De Buizer 博士和 加州理工学院 IPAC 的 Wanggi Lim 揭示了关于大质量恒星在银河系中心形成速度的令人惊讶的结果。 研究人员的研究主要基于美国宇航局现已退役的 SOFIA 机载天文台的观测，重点关注位于银河系中心的三个恒星形成区域——Sgr B1、Sgr B2 和 Sgr C。 尽管我们银河系的中心部分密度要高得多在银河系中心，大质量恒星（大于太阳质量的 8 倍的恒星）的当前形成速度似乎比银河系的其余部分要低。 该团队将这三个银河系中心恒星形成区域与银河系中更远处类似大小的区域进行了比较，包括那些更靠近我们太阳的区域，并证实了银河系中心附近的恒星形成速度低于平均水平。 他们的研究发现尽管银河中心有浓密的气体和尘埃云，这些条件通常会产生大质量的恒星，但这些恒星形成区域很难形成大质量恒星。 此外，研究区域似乎缺乏足够的材料来继续形成恒星，这表明与典型的恒星形成区域不同，这些区域实际上只产生了一代恒星。 “最近的研究得出结论，恒星的形成很可能是在银河系中心附近凹陷的，并且即使那里可能没有现在的恒星形成，“该研究的主要作者 De Buizer 说。 “由于目前形成的大质量恒星在长红外波长下最亮，因此我们获得了银河系最中心恒星形成区域最高分辨率的红外图像。 数据显示，相反，大质量恒星目前正在那里形成，但确认的速度相对较低。 研究表明，恒星形成速度减慢的原因是银河中心的极端条件。 这些区域围绕银河系中心的黑洞快速运行，与较老的恒星相互作用，并可能与其他落向黑洞的物质相互作用。 这些条件可能会阻止气体云保持足够长的时间以首先形成恒星，并阻止那些确实形成恒星的气体云保持足够长的时间以继续形成未来的恒星。 然而，Sgr B2 似乎是个例外。 尽管其速率目前大质量恒星的形成异常低，就像所研究的其他银河系中心区域一样，它似乎保持了其密集的气体和尘埃库，从而允许未来出现的星团诞生。 传统上，天文学家将巨大的 H II 区域（像 Sgr B1 和 Sgr C 这样的太空中的大片气体云，主要是氢）视为仍然嵌入其诞生云中的大质量星团的宿主。 这项研究挑战了这一假设。 该团队认为这两个区域可能根本不符合经典定义，或者它们可能代表了一个新的、以前未被认可的恒星苗圃类别。 被气体和尘埃所笼罩，除了最长的红外波长外，这些恒星形成区域在所有波长中都被遮挡住了，SOFIA 的高分辨率红外眼使该团队能够在银河系中心区域内识别出六十多颗目前正在形成的大质量恒星。 然而，这些区域形成的恒星较少，并在较低的恒星处达到顶峰质量 -- 比银河平均值。 “这些银河系中心的恒星形成区域在许多方面与我们银河系相对平静的死水中的大质量恒星形成区域非常相似，”Lim 说。 “然而，我们在这些银河系中心区域发现的最大质量恒星，虽然仍然非常大，但与我们银河系其他地方的类似区域相比，它们在大小和数量上都不足。 此外，这种恒星形成区域通常保持着较大的恒星形成物质的储库，并继续产生多个恒星时代，但对于这些银河系中心区域来说，情况似乎并非如此。 Lim 将在阿拉斯加州安克雷奇举行的美国天文学会第 246 次会议上介绍这项研究的结果。