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        佐治亚大学奥杜姆生态与海洋推广学院和佐治亚州海洋格兰特的新研究表明，佐治亚州和南卡罗来纳州水域的汞含量可能升高。

         在研究来自奥克弗诺基沼泽、杰基尔岛和约基野生动物中心的短吻鳄时，UGA 研究人员发现汞含量高，引发了对环境中重金属含量的担忧。

         “短吻鳄是非常古老的生物，我们可以在这些动物身上看到它们区域作为生态系统中可能发生的其他情况的指标。 研究它们可能与食物网中的许多不同事物有关，“该研究的主要作者、奥杜姆学院的毕业生克里斯汀·泽马蒂斯 （Kristen Zemaitis） 说。

         这些水域中存在汞不仅会影响短吻鳄的健康，还可能对依赖这些水道作为食物的其他生物（包括人类）的健康产生危险影响。

         汞浓度对更大图景很重要

        微量的汞是一种潜在的有害元素，经常存在于主要工业区下游的径流和降水中。 先前的研究表明，佐治亚州沼泽地中小型动物的重金属水平不断积累，但对像短吻鳄这样处于食物链顶端的动物知之甚少。

         通过研究 100 多只短吻鳄的饮食和分析血液样本，研究人员在几个月内发现，短吻鳄居住的地方有所作为。 奥克弗诺基沼泽的

         短吻鳄的汞含量是其他两个研究地点的八倍。

         “如果（汞）积聚，它会穿过食物网并产生完美的风暴。 这就是我们在奥克弗诺基拥有的。 -- Jeb Byers，奥杜姆生态学院

        “这是这项研究最让我震惊的结果之一，”该研究的合著者、奥杜姆学院的 UGA 体育协会教授 Jeb Byers 说。 “水星是一种对生物体非常致命的神经毒素。 如果它积聚起来，它会穿过食物网并产生完美的风暴。 这就是我们在奥克弗诺基拥有的。

         短吻鳄体内的汞浓度表明，这种毒素很容易在食物链中向上移动。

         无论是鳄鱼本身还是与它们共处的鱼，这项研究都向任何可能在该地区钓鱼或狩猎的人类发出警告。 虽然奥克弗诺基沼泽是一个野生动物保护区，但它与 Suwannee 和圣。 Marys 河流，这意味着居住在水域中的鱼类和其他动物受到汞污染的风险可能会增加。

         “汞污染可能会成为人们高度关注的问题，他们可能会从汞含量高的河流、沼泽或海洋中食用大量鱼类或猎物。 在任何给定的生态系统中，都有一些生物只能耐受极少量的汞，这可能导致神经系统问题、生殖问题并最终导致死亡。“泽马蒂斯说。

         鳄鱼的年龄在水银测量中很重要

         不仅仅是鳄鱼住在哪里——它们在那里呆了多久也很重要。

         研究人员发现，汞浓度在更大、更老的鳄鱼中更为突出。 这不仅仅是由于随着时间的推移而被吸收，而且可能是因为短吻鳄食用了大量已经被汞污染的生物。

         UGA 研究人员检查了研究中的一只短吻鳄。 （照片由 Jeb 提供）Byers）

         “生物体可以在生命周期中积累危险水平。 然而，我们经常考虑年龄而不是饮食，“UGA 萨凡纳河生态实验室和奥杜姆学院的副教授、该研究的合著者本杰明·帕罗特 （Benjamin Parrott） 说。 “我们的研究表明，随着短吻鳄的生长并开始吃掉更大的动物，这会增加它们积累的汞量。”

         至于较小的年轻短吻鳄和幼龟，情况出乎意料地相同。汞水平似乎是由后代遗传的。

         “一些幼雏的汞含量非常高，这是我们没有预料到的。 母亲在繁殖过程中将毒素和重金属传递到蛋黄中，“Zemaitis 说。

         Research 表明需要对汞影响进行未来研究

         Zemaitis 说，可能不仅仅是短吻鳄受到环境中高含量汞的影响。

         “现在我们知道了这些中的顶级捕食者之一系统，我们想知道还有什么其他影响了？ 她说。 “我想更多地了解汞的确切来源以及它是如何进入生态系统的。 如果能找到一个突出的来源，并了解它如何影响生态系统中的其他动物，那就太好了。

         该研究由杰基尔岛管理局和奥克弗诺基沼泽公园资助，包括汤姆·约基野生动物中心和克莱姆森大学的合著者托马斯·雷恩沃特; 美国 佬杰基尔岛保护管理局 （Conservation for Jekyll Island Authority） 的 Moore; 以及 UGA Marine Extension 和 Georgia Sea Grant 的沿海生态专家 Kimberly Andrews。