穿越大火的 10,000 英里行军，使恐龙成为可能
新的研究表明，三叠纪时期恐龙和鳄鱼的先驱能够迁徙到被认为完全不适合生命生存的古代世界地区。 在 6 月 11 日发表在《自然生态学与进化》上的一篇论文中，来自伯明翰大学和布里斯托大学的研究人员使用一种新的地理分析方法来推断这些被称为古龙形类的祖先爬行动物是如何在最具影响力的气候事件之一之后分散的地球从未见过，二叠纪末的大规模灭绝。 最早的古龙形类，有些类似于现代爬行动物，比熟悉的恐龙小很多倍，以前被认为只能在地球的某些地区生存，因为热带地区的极端高温，许多古生物学家认为是最早的三叠纪的死区。 通过开发一种基于景观重建和进化树的新建模技术，研究团队已经能够发现有关这些爬行动物在三叠纪时期如何在世界各地移动的线索，在大灭绝之后，超过一半的陆地动物和 81% 的海洋生物死亡。 在灭绝事件中幸存下来的古龙形类在三叠纪的地球生态系统中崛起，导致了恐龙的进化。 该团队现在认为，他们后来的成功部分是由于他们能够穿越热带死亡区迁移长达 10,000 英里，以访问新的生态系统。 来自伯明翰大学的 博士、该研究的通讯作者说： “在地球历史上最严重的气候事件中，死亡的物种比此后的任何时期都多，生命仍然幸存下来。 我们知道，古龙形目作为一个群体设法从这一事件中走出来，并在三叠纪时期成为塑造此后生命的主要参与者之一。 “他们化石记录中的空白越来越多地开始告诉我们关于我们在这些爬行动物方面没有看到的东西。 使用我们的建模系统，我们已经能够构建出这些缝隙中古龙形类发生了什么，以及它们是如何在古代世界中扩散的。 这就是我们将方法称为 TARDIS 的原因，因为我们查看的是时空指向的地形和路线。 “我们的结果表明，这些爬行动物对盘古热带死区的极端气候更加耐寒，能够忍受这些地狱般的条件才能到达世界的另一端。 这种在荒凉的热带地区生存的能力很可能赋予了它们在三叠纪世界中茁壮成长的优势。 “生命的进化有时受到环境的控制，”该研究的资深作者、布里斯托大学的迈克尔·本顿教授说，“但很难将我们对古代景观的有限和不确定的知识与我们有限的、关于已灭绝生物的生态学的不确定知识。 但是，通过将化石与重建的古代世界地图相结合，在进化树的背景下，我们提供了一种克服这些挑战的方法。