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         汉森病，通常被称为麻风病，是一种可导致身体损伤的慢性疾病。 今天，它存在于 100 多个国家/地区，虽然感染是可以治疗的，但获得治疗的机会因社会经济条件而异。 它在历史文献中的提及让我们得以一窥它过去对欧洲和亚洲人口健康的影响。 长期未经治疗的感染可导致骨骼特征性变化，这些变化已在早在 5000 年前的欧洲、亚洲和大洋洲就有考古骨骼。 到目前为止，在接触前的美国环境中没有这些特征性变化，这表明麻风病是殖民时期传入非洲大陆的众多疾病之一。 此后，它折磨了人类，奇怪的是，也折磨了犰狳。

         从遗传学的角度来看，汉森氏病是由全球占主导地位的麻风分枝杆菌或新发现的稀有分枝杆菌引起的麻风瘤病。 M. 麻风病来自欧洲考古骨骼的研究表明，这种疾病起源于大约 7000 年前新石器时代过渡期的某个时候的欧亚大陆。 对于其他臭名昭著的疾病，如鼠疫、肺结核和伤寒，也提出了类似的出现估计。 古代基因组 forM. 麻风瘤病仍然难以捉摸，这些可能为汉森病的历史提供重要线索。

         美洲大陆既往疾病 我们知道的

        相对较少地了解殖民时期之前生活在美洲的不同社区的人们的传染病经历。 这解释了近 20,000 年的人类历史，人类在整个大陆融入的多样化生态系统将对免疫系统构成挑战，这在世界其他地区是不会遇到的。 我们对这些疾病知之甚少，因为它们被欧洲人病原体的冲击所窒息后来带来了。 对接触前美洲的人类骨骼的考古研究证实，那个时代远非没有疾病，但在骨骼上看到的痕迹通常不够具体，无法归类为已知疾病。

         “古代 DNA 已成为一种很好的工具，使我们能够更深入地研究在美洲有着悠久历史的疾病，”马克斯普朗克进化人类学研究所分子古病理学小组负责人 Kirsten Bos 说。 她和她的团队十多年来一直在研究美国背景下的病理骨骼。 该小组发现的一些疾病是意料之中的——就在去年，他们发现证据表明，与梅毒密切相关的疾病家族起源于美洲，许多人对此表示怀疑。 “现在用于研究古代病原体 DNA 的先进技术使我们能够超越嫌疑人，深入研究可能从上下文中无法预料到的其他疾病，”她补充道。

         改写历史汉森氏病

         Bos 的团队与来自阿根廷和智利的研究人员密切合作，确定了适合分析的骨骼，并开展了分离古代病原体 DNA 的细致工作。 阿根廷科尔多瓦大学的博士生达里奥·拉米雷斯 （Darío Ramirez） 对此类材料进行了广泛的研究，并首次在智利约 4000 年前的骨骼中发现了与麻风病相关的遗传特征。 “我们最初很怀疑，因为麻风病被认为是一种殖民时代的疾病，但对 DNA 的更仔细评估表明病原体属于麻风病形式。 这提供了第一个线索，即 M. 麻风瘤病和M. 麻风病虽然名义上都是导致汉森病的病原体，但可能具有非常不同的历史。 基因组的重建是研究这个问题的关键。 虽然将古代基因组的分子拼图重新拼凑起来从来都不是一件容易的事，但这些病原体尤其具有“惊人的保存能力，这是在古代 DNA 中并不常见，尤其是来自那个时代的标本，“进行分析的 Bos 团队的博士后研究员 Lesley Sitter 评论道。

         病原体与所有已知的现代 M 形式有关。 麻风瘤病，但由于可供比较的基因组太少，因此还有很多需要了解的地方。 这项工作表明，一种在现代背景下被认为罕见的病原体在美洲引起了数千年的疾病。 Rodrigo Nores，教授阿根廷科尔多瓦大学的人类学相信，未来几年将发现更多古代和现代病例：“这种疾病早在 4000 年前就存在于智利，现在我们知道它在那里，我们可以在其他环境中专门寻找它。 一旦更多的基因组浮出水面，我们将能够拼凑出它历史的更多细节，并更好地了解它今天的全球分布。 最近在松鼠中发现了这种病原体来自英国和爱尔兰的种群，但在美洲，尚未在人类以外的任何物种中发现它。 由于数据如此之少，它的起源仍然是一个谜。 “这种疾病是起源于美洲，还是加入了来自欧亚大陆的一些第一批定居者，还有待确定，”Bos 补充道。 “到目前为止，证据指向美国起源的方向，但我们需要更多来自其他时期和背景的基因组才能确定。”