暗矮星可能在银河系的核心燃烧
一种新型的宇宙天体可以帮助解开宇宙中最大的谜团之一：暗物质。 粒子天体物理学家提出了一种奇怪的新型恒星状天体的存在，称为“暗矮星”，它可能正在我们的银河系中心悄悄发光。 这些不寻常的物体远非外观黑暗，而是由暗物质（据信约占宇宙四分之一的不可见物质）提供动力。 这一发现来自英美的一项研究团队，完整的研究结果已发表在《宇宙学和天体粒子物理学杂志》（JCAP） 上。 科学家们使用理论模型表明，暗物质可以被困在年轻的恒星内部，产生足够的能量来阻止它们冷却并将它们变成稳定、持久的天体，他们称之为暗矮星。 暗矮星被认为是由褐矮星形成的，褐矮星通常被描述为失败的恒星。 布朗矮星太小，无法维持核聚变为大多数恒星提供动力，因此它们会随着时间的推移而冷却和消退。 但是，如果它们位于密集的暗物质袋中，比如靠近银河系中心，它们就可以捕获暗物质粒子。 如果这些粒子随后相互碰撞并相互摧毁，它们会释放能量，使暗矮星无限期地发光。 这些天体的存在取决于暗物质由特定种类的粒子组成，称为 WIMP（弱相互作用大质量粒子）。 这些是重粒子几乎不与普通物质相互作用，但可以在恒星内部相互湮灭，提供维持暗矮星存活所需的能量。 为了区分暗矮星和棕矮星等其他暗淡天体，科学家们指出了一个独特的线索：锂。 研究人员认为，暗矮星仍然含有一种称为锂-7 的稀有形式的锂。 在普通恒星中，锂 7 会很快燃烧殆尽。 因此，如果他们找到一个看起来像褐矮星，但仍然含有锂 7，这强烈暗示它是不同的东西。 研究的合著者、杜伦大学的 Djuna Croon 博士说：“在银河系中心发现暗矮星将使我们对暗物质的粒子性质有独特的见解。 该团队认为，像詹姆斯韦伯太空望远镜这样的望远镜已经能够发现暗矮星，尤其是在聚焦于星系中心时。 另一种方法可能是查看许多相似的天体，并从统计学上确定它们中的一些是否可能是暗矮星。 研究人员表示，仅找到其中一颗暗矮星将是揭开暗物质真实性质的重要一步。