哈勃发现了一个几乎看不见的星系
这张 NASA/ESA 哈勃太空望远镜本周图片放大了 NGC 45 星系的羽毛状旋臂，该星系位于鲸鱼座（鲸鱼座）仅 2200 万光年外。 用于创建这幅肖像的数据来自两个互补的观测程序。 第一个是利用哈勃望远镜观察从紫外线到近红外线的光的能力，以研究这些星系中的恒星形成。 第二个该计划检查了许多与第一个星系相同的附近星系，缩小了称为 H-α 的特定红光波长。 恒星形成星云是 H-α 光的强大产生者，其中几个区域可以通过其明亮的粉红色在 NGC 45 上识别。 这些观测计划旨在研究不同大小、结构和隔离程度的星系中的恒星形成——而 NGC 45 是一个特别有趣的目标。 尽管它可能看起来NGC 45是一个规则的螺旋星系，实际上是一种非凡的类型，称为低表面亮度星系。 低表面亮度星系比夜空本身更暗，因此很难被探测到。 它们显得出乎意料地微弱，因为它们携带的气体和暗物质的数量相对较少。 自 1986 年偶然发现第一个低表面亮度星系以来的几十年里，研究人员了解到，30-60% 的星系可能属于这一类。 研究这些难以探测的星系是了解星系如何形成和演化的关键，而哈勃的灵敏仪器可以胜任这项任务。