伊利诺伊州地下冻结的三个古代世界
3 亿多年前的石炭纪时期，芝加哥以外的伊利诺伊州北部大部分地区——包括现在的马松溪（“muh-ZAHN”）化石遗址——都生机勃勃，在郁郁葱葱的热带沼泽、河流三角洲和浅海中繁衍生息的古代生物。 现在，密苏里大学文理学院的研究人员正在与地质学家戈登·贝尔德 （Gordon Baird） 合作，重新分析他从马松溪 （Mazon Creek） 收集的大量化石——目前存放在菲尔德芝加哥博物馆——其中包括来自大约 350 个不同地点的 300,000 块菱铁矿结石。 马松溪化石床以其对植物和动物的卓越保护而闻名，这得益于其独特的地质环境。 这些化石被包裹在菱铁矿（一种碳酸铁矿物）中，形成了丰富的结晶，已成为科学家和职业化石猎人的宝库。 感谢 Mazon Creek 数十年的研究，包括贝尔德及其同事在 1970 年代后期的基础实地考察，我们现在对这片古老海岸的生活有了非凡的看法。 古代生活的快照 贝尔德在马松溪化石遗址的原始工作有助于区分两个主要的动物群或动物遗骸群。 这些组合帮助科学家了解化石起源的古代环境。 它们是一个海洋组合，由近海沿海水域的生命组成，以及一个来自海岸线河流三角洲的混合组合，淡水生物和被冲刷的陆生动植物一起保存在一起。 现在，Mizzou 的团队已经确认了对 Baird 原始发现的更细致的看法，使用现代数据分析技术以及 Mizzou 的 X 射线微量分析核心的先进成像。 “我们发现了三种易于识别的古环境，包括底栖海洋组合的独特特征，代表近岸和近海区域之间的过渡栖息地，“Marie M. 和哈里· 史密斯地质科学教授。 “这些古老的环境都由特定的动物群主导，例如最靠近海岸的淡水动物、更近海的水母和海葵，以及过渡带的海蛤和蠕虫。” 化石是在海平面上升和曾经是大型煤沼泽的洪水阶段形成的。 “不同的环境影响了生物体埋藏的速度和深度，以及化石化可能在什么特定的地球化学条件下开始，”希夫鲍尔说。 “这反过来又塑造了某些微生物生活的地方，并帮助形成了构成今天这些化石周围结核的矿物质。” 下一步 在当前和未来的研究中，Schiffbauer 和 Baird 正在利用这些信息创建一个沉积学模型，以展示 Mazon Creek 生态系统如何与下面的科尔切斯特煤层相连——煤炭开采导致了化石遗址的最初发现。 “鉴于美国发生了多起快速沿海溺水事件 石炭纪时期的中大陆，对马松溪地区信息的完善将导致对其他煤盆地的类似矿床有更深入的了解，“贝尔德说，他现在是纽约州立大学弗雷多尼亚分校的名誉教授。 Mizzou 的新与贝尔德、私营部门和多伦多大学的同事合作分析是马松溪古老生态系统很久以前的最全面和数据驱动的图景。 这些知识对我们了解石炭纪的生物多样性和古生态学做出了重大贡献。 “它真实地展示了石炭纪晚期存在的令人难以置信的多样性，并允许推断食物链的复杂性以及这个生态系统是如何运作的，“希夫鲍尔说。 “现在，我们对石炭纪相互关联的陆地、河口和海洋生物有了无与伦比的统计支持。” 这项研究，“283,821 个结核，你如何测量马松溪？ 评估布雷德伍德和埃塞克斯组合的古环境和地形学性质“发表在《古生物学》杂志上。 其他合著者是 Mizzou 的 John Warren Huntley 和 Tara Selly;东北伊利诺伊大学的查尔斯·查比卡; 多伦多大学密西沙加分校的 Marc Laflamme; 和 A。 普林斯顿咨询公司的德鲁·穆森特