大脑中新发现的神经细胞组调节体重
肥胖是一个影响许多人的全球性健康问题。 近年来，已经开发出非常有前途的抗肥胖药物。 尽管取得了这些成功，但仍有一些患者对这些药物没有反应或出现副作用。 因此，对治疗的需求仍未得到满足。 马克斯普朗克代谢研究所的研究人员现在在小鼠大脑的下丘脑中发现了一小群神经细胞，这些神经细胞会影响进食行为和体重增加。 这这一发现可能为靶向抗肥胖药物的开发铺平道路。 研究小组在小鼠的大脑中发现了所谓的 PNOC/NPY 神经细胞。 当被激活时，这些细胞会增加食物摄入量并导致肥胖。 有趣的是，这些神经细胞也存在于人脑中。 使用新的遗传和分子生物学工具，研究人员能够在单细胞水平上分析神经元并将它们分成不同的簇。 在这个大型神经细胞组，只有一个簇负责观察到的进食行为。 去除瘦素受体 先前的研究表明，当小鼠喂食高脂肪饮食时，下丘脑中的 PNOC 神经元特别活跃。 在进一步的分析中，研究人员发现这些神经细胞中约有 10% 具有瘦素激素受体。 瘦素在脂肪组织中产生，并抑制大脑中的食欲。 如果瘦素受体在这簇 PNOC 神经细胞被去除，小鼠吃得更多并变得超重。 “令人惊讶的是，如此小的神经细胞群专门导致肥胖，”该研究的第一作者 Marie Holm Solheim 解释说。 研究人员计划继续研究这些神经细胞，以确定潜在药物的其他特异性靶点，并使它们适合药物干预。 “我们希望作用于这一特殊神经细胞组的药物将带来有希望替代疗法，“该研究负责人 Jens Brüning 说。 “然而，要使用这些设备还有很长的路要走。”