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        布里斯托大学的研究人员首次揭示了土卫六大气层的令人费解的行为。

         通过分析来自卡西尼-惠更斯任务（NASA、欧洲航天局 （ESA） 和意大利航天局的合资企业）的数据，该团队表明，土星最大卫星的厚厚、朦胧的大气层并不与其表面一致旋转，而是像陀螺仪一样摇晃，随着季节的变化而变化。

         Titan 是太阳系中唯一的卫星该系统具有重要的大气层，长期以来一直吸引着行星科学家。 现在，经过卡西尼号13年的热红外观测，研究人员已经追踪了土卫六的大气层是如何随着时间的推移而倾斜和变化的。

         “土卫六大气倾斜的行为非常奇怪！” 布里斯托尔大学地球科学学院的主要作者和博士后研究员 Lucy Wright 说。 “土卫六的大气层似乎就像一个陀螺仪，在太空中稳定自己。

         “我们认为过去的某些事件可能使大气层偏离了它的自旋轴，导致它摆动。

         “更有趣的是，我们发现这种倾斜的大小会随着 Titan 的季节而变化。”

         该团队研究了土卫六大气温度场的对称性，发现它并不像预期的那样完全以极点为中心。 相反，它会随着时间的推移而变化，与土卫六的漫长季节周期同步——土卫六上的每一年在地球上持续近 30 年。

         教授 Nick Teanby，合著者、布里斯托大学的行星科学家说：“令人费解的是，倾斜方向如何在太空中保持固定，而不是受到太阳或土星的影响。

        ：“那会给我们提供原因的线索。 相反，我们手上有一个新的谜团。

         这一发现将影响 NASA 即将到来的 Dragonfly 任务，这是一种类似无人机的旋翼机，计划于 2030 年代抵达土卫六。 当 Dragonfly 穿过大气层下降时，它将被 Titan 快速移动的风吹走——风比表面旋转快约 20 倍。

         了解大气如何随季节波动对于计算 Dragonfly 的着陆轨迹至关重要。 倾斜会影响有效载荷在空中的携带方式，因此这项研究可以帮助工程师更好地预测它将降落在哪里。

         美国宇航局戈达德行星科学家、该研究的合著者康纳·尼克松博士补充说：“我们的工作表明，仍有非凡的发现在卡西尼号的档案中制作。

         “这台仪器部分在英国制造，穿越了太阳系，并继续为我们带来宝贵的科学回报。

         “土卫六的大气层就像一个与表面断开连接的旋转陀螺，这一事实提出了一些有趣的问题——不仅对土卫六，而且对更广泛地理解大气物理学，包括地球。

         该团队的发现有助于越来越多的研究表明，土卫六不仅像地球外表而是一个拥有自己气候系统的陌生世界，金色的薄雾下仍然隐藏着许多秘密。