马达加斯加的蜥蜴如何成为该岛的最后造林希望
马达加斯加岛在 8800 万年前从印度漂流出去，将其与所有其他陆地隔离开来后，它的动植物群在隐居中进化。 随着这些转化为完全属于他们岛屿的植物和动物，马达加斯加成为地球上其他任何地方不同的生物多样性热点。 这种生物多样性的一个重要方面是一个称为 endozoochory 的生态过程，即动物吃植物种子，然后将它们排到其他地方，帮助传播的植物。 大多数关于动物内生动物的研究都集中在鸟类和哺乳动物作为种子传播者的作用上，但众所周知也起着重要作用的蜥蜴在很大程度上仍然被忽视。 这种疏忽激发了京都大学的一个研究团队将聚光灯放在这种不起眼的蜥蜴身上。 与许多种子传播者不同，蜥蜴不是典型的食果动物，即以水果和其他水果类植物物质（如坚果和种子）为食的动物。 少于 10%据报道，蜥蜴物种会吃水果，但那些吃水果的蜥蜴可以发挥重要作用，甚至已知一些蜥蜴是某些植物物种的主要种子传播者。 “在许多森林生态系统中，蜥蜴作为种子传播者的价值被低估了，但我们假设它们在更广泛的地区可能发挥比以前认识到的更重要的作用，”通讯作者 Ryobu Fukuyama 说。 研究团队专注于马达加斯加的热带干旱森林，进行行为观察、粪便分析和种子发芽测试。 马达加斯加巨型变色龙、居维叶马达加斯加雨燕和西部带蜥蜴是已知的以水果为生的杂食动物，但尚未对其进行仔细研究。 该团队的结果显示，蜥蜴吃掉了 20 多种植物的果实并排出了有活力的种子。 这些植物物种与通常食用的植物物种有很大不同马达加斯加森林中的主要种子传播者 theCommon Brown Lemur 表明蜥蜴可能发挥比以前认为的更重要的作用。 然而， 他们的项目不仅仅是承认蜥蜴的重要性。 近年来，人类活动造成的环境退化对马达加斯加的森林造成了损失，使一些森林无法为狐猴等大型食果动物居住。 相比之下，本研究中观察到的蜥蜴物种可以继续栖息在这些退化的环境。 作为种子传播者，这些蜥蜴可能有助于森林再生，但仍有许多未知数。 “尽管马达加斯加的蜥蜴吃许多植物物种的果实，但它们作为种子传播者的其他方面，如传播距离，仍然知之甚少，”福山说。 未来，该团队打算进一步关注这些额外的未知因素。