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        阿波罗宇航员在探索月球表面时不知道会发现什么，但他们肯定没想到会看到漂浮的、明亮的橙色微小玻璃珠在原本单色的岩石和尘埃堆中闪闪发光。

         这些珠子的直径不到 1 毫米，形成于大约 3.3 到 36 亿年前，当时年轻的卫星表面发生火山喷发。 “它们是我们拥有的最神奇的外星样本之一，”他的同事瑞安·奥格里奥（Ryan Ogliore）说在圣华盛顿大学艺术与科学领域担任物理学教授。 路易斯，这里有一个大型月球样本库，这些样本被送回地球。 “这些珠子是月球内部的微小而原始的胶囊。”

         使用阿波罗宇航员首次从月球带回样本时没有的各种显微分析技术，Ogliore 和一组研究人员已经能够仔细观察月球珠子外部的微观矿物沉积物。 这史无前例的古代月球文物视图发表在《伊卡洛斯》杂志上。 该调查由布朗大学的 Thomas Williams、Stephen Parman 和 Alberto Saal 领导。

         该研究部分依赖于 NanoSIMS 50，这是 WashU 的一台仪器，它使用高能离子束分离小样品进行分析。 几十年来，华盛顿大学的研究人员一直使用该设备来研究行星际尘埃颗粒、陨石中的太阳前颗粒以及来自我们的其他小碎片太阳系。

         该研究结合了其他机构的各种技术——原子探针断层扫描、扫描电子显微镜、透射电子显微镜和能量色散 X 射线光谱学——以更仔细地观察珠子的表面。 “我们已经拥有这些样本 50 年了，但现在我们拥有完全了解它们的技术，”Ogliore 说。 “当第一次收集珠子时，其中许多仪器是难以想象的。”

         正如 Ogliore 解释的那样，每颗玻璃珠都讲述了自己关于月亮过去的故事。 这些珠子——有些是闪亮的橙色，有些是有光泽的黑色——是月球火山从内部射向表面时形成的，每一滴熔岩都在环绕月球的寒冷真空中瞬间凝固。 “这些珠子的存在告诉我们，月球曾发生过爆炸性喷发，就像你今天在夏威夷看到的喷泉一样，”他说。 由于它们的来源，珠子具有颜色、形状和化学成分与地球上发现的任何东西都不同。

         珠子表面的微小矿物可能会与氧气和地球大气中的其他成分发生反应。 为了避免这种可能性，研究人员从样品深处提取了微珠，并在分析的每一步中保护它们免受空气暴露。 “即使我们使用了先进的技术，这些测量也非常困难，”Ogliore 说。

         矿物（包括硫化锌）和同位素组成的珠子表面用作 35 亿年前月球喷发的不同压力、温度和化学环境的探针。 对橙色和黑色月珠的分析表明，火山喷发的风格随着时间的推移而变化。 “这就像阅读古代月球火山学家的日记，”奥格里奥尔说。