珊瑚化石警告海平面突然上升
沿海规划者对此表示关注：在印度洋岛链上发现的珊瑚化石新发现的证据表明，在我们这个变暖的世界中，海平面的上升可能比以前认为的还要陡峭。 “当我们走向未来时，这对我们来说不是个好消息，”威斯康星大学麦迪逊分校（University of Wisconsin-Madison）的地球科学教授安德里亚·达顿（Andrea Dutton）说。 Dutton 和她在佛罗里达大学的博士生 Karen Vyverberg 领导了一项包括研究人员在内的国际合作来自悉尼大学、明尼苏达大学双城分校、惠灵顿维多利亚大学和马萨诸塞大学阿默斯特分校，他们分析了在塞舌尔群岛发现的珊瑚化石。 这些特殊的化石为研究人员提供了一个重建过去海平面的绝佳机会。 部分原因是它们是珊瑚物种的残余物，只生活在非常靠近海面的浅水区。 他们的热带位置也意味着他们远离任何地方过去的冰盖，对当地海平面的影响更为明显。 通过确定岛上不同海拔的二十多颗珊瑚化石的年龄并分析化石周围的沉积物，该团队收集了大量见解。 研究结果将于 6 月 13 日发表在《科学进展》（Science Advances） 杂志上。 首先，该团队能够确认全球海平面峰值的时间在 122 至 123,000 年前。 那是在被称为 Last 的时期间冰期，当时全球气温实际上与现在非常相似。 这样一个精确的日期让我们更好地理解全球气候和海平面之间的关系。 不过，也许更重要的是，研究人员发现，在最后一次间冰期达到海平面峰值之前的 6,000 年中，有三个不同的突然而急剧上升的时期。 这些海平面突然上升的脉冲被下降的时期所打断海洋，达顿说，它们指出了格陵兰岛和南极洲（距离塞舌尔群岛数千英里）的极地冰盖迅速变化的时期。 “这表明冰盖体积和海平面变化都有可能发生这种非常快速、动态的变化，”达顿说。 “这对沿海规划者、政策制定者和风险管理业务人员来说非常重要。” 该团队记录的海平面的这些上升和下降也指向现在和上一次间冰期之间的主要区别，有时被用作理解当前和未来气候如何影响冰盖和海平面的模型，因为两个时间段之间的温度相似。 “这些波动表明，由于两个半球的温度变化也没有对齐，极地冰盖正在彼此异相地增长和收缩，”达顿说。 “所以即使海平面至少上升了在过去的温暖时期，如果两个半球的温度像今天一样同时上升，那么我们可以预期未来的海平面上升幅度会比当时更大。 研究人员还做出了一个发人深省的观察：根据其他机构收集的证据，他们发现的海平面上升的一次急剧脉冲发生在北美巨大冰盖的最后残余部分可能正在崩塌的同时在大西洋工作的团队。 虽然今天没有大型北美冰盖，但达顿表示，这一发现对于理解当今其他冰盖的动态具有重要意义。 这是因为大多数科学家以前从未将北美冰盖视为末次间冰期海平面动力学的主要因素。 “但是，如果在过去的温暖时期几千年后，北美仍然存在冰层，那么一些冰层的上升我们已经记录了需要来自另一个冰盖（例如南极洲）的更多融水，“达顿说。 “这表明南极洲对变暖比我们以前认识到的更敏感，因为从南极洲流出的海平面上升的全部程度被北美的残余冰盖所掩盖。” 总体而言，Dutton 表示，由于数千年前的珊瑚化石，新证据表明海平面可能会上升得更快，并且由于气候变化，比目前的预测所显示的要高。 “仅根据已经发生的变暖量，我们就可以看到未来全球平均海平面上升 10 米以上，”她说。 在达顿看来，好消息是社会有办法减轻气候变化对海平面的影响。 “我们做得越多，而且做得越快，就可以防止最坏的情况成为我们活生生的现实，“达顿说。 这项研究获得了美国国家科学基金会的资助（赠款 1155495、1159040、1934477、2035080 和 2202913）。