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        伦敦玛丽皇后大学分子细胞生物学中心细胞衰老和衰老实验室的一项新研究揭示了咖啡因（世界上最受欢迎的神经活性化合物）如何不仅仅是唤醒您。 《微生物细胞》杂志上的研究显示了咖啡因如何在细胞水平上减缓衰老过程。

         咖啡因长期以来一直与潜在的健康益处有关，包括降低患年龄相关疾病的风险。 但是它是如何的在我们的细胞内工作，它与营养和应激反应基因和蛋白质网络究竟有什么联系一直是个谜——直到现在。

         在研究裂变酵母（一种与人类细胞惊人相似的单细胞生物）的科学家发表的新研究中，研究人员发现咖啡因通过利用古老的细胞能量系统来影响衰老。

         几年前，同一个研究小组发现，咖啡因通过作用于称为 TOR（雷帕霉素靶标）的生长调节剂。 TOR 是一种生物开关，它根据可用的食物和能量来告诉细胞何时生长。 这个开关已经控制了生物的能量和压力反应超过 5 亿年。

         但在他们的最新研究中，科学家们有一个令人惊讶的发现：咖啡因并不直接作用于这种生长转变。 相反，它通过激活另一个称为 AMPK 的重要系统来工作，AMPK 是一种蜂窝电量计在酵母和人类中进化上是保守的。

         “当你的细胞能量不足时，AMPK 就会发挥作用来帮助它们应对，”该研究的资深作者、伦敦玛丽皇后大学遗传学、基因组学和基础细胞生物学读者 Charalampos （Babis） Rallis 博士解释说。 “我们的结果表明，咖啡因有助于打开这个开关。” 有趣的是，AMPK 也是二甲双胍的靶点，二甲双胍是一种常见的糖尿病药物，正在研究其延长人类寿命的潜力与雷帕霉素。

         使用他们的酵母模型，研究人员表明咖啡因对 AMPK 的影响会影响细胞的生长方式、修复 DNA 和对压力的反应——所有这些都与衰老和疾病有关。

        “这些发现有助于解释为什么咖啡因可能对健康和长寿有益，”领导这项研究的博士后研究科学家 John-Patrick Alao 博士说。 “它们为未来研究如何更多地触发这些影响开辟了令人兴奋的可能性直接——通过饮食、生活方式或新药。

         所以，下次你拿咖啡时，你可能做的不仅仅是提高你的注意力——你还可以帮助你的细胞。