哈勃破解打开闪闪发光的宇宙时间胶囊，揭示 160,000 光年外的多代恒星
在这张欧空局/哈勃本周图片中，我们凝视着 NGC 1786 的恒星场。 该天体是大麦哲伦星云（LMC）中的一个球状星团，LMC是银河系的一个小型卫星星系，距离地球约16万光年。 NGC 1786本身位于多拉多星座。 它是由约翰·赫歇尔 （John Herschel） 于 1835 年发现的。 这张图像的数据来自一个观测程序，该程序比较了附近矮星系中的旧球状星团——LMC、小麦哲伦星云和 Fornax 矮球状星系——到银河系中的球状星团。 我们的星系包含 150 多个古老的球形紧密结合的恒星集合，这些恒星已被深入研究——尤其是像这样的哈勃太空望远镜图像，它们以以前无法实现的细节显示。 它们非常稳定且寿命长，充当银河系时间胶囊，从星系形成的最早阶段保存恒星。 天文学家曾经认为球状星团中的恒星几乎同时形成，但对我们银河系中旧球状星团的研究发现了多个不同年龄的恒星群。 为了使用球状星团作为历史标记，我们必须了解它们是如何形成的以及这些不同年龄的恒星来自哪里。 该观测计划检查了这些外部星系中的旧球状星团，如 NGC 1786，看看它们是否也含有多个恒星群。 这项研究不仅可以告诉我们更多关于 LMC 最初是如何形成的，还可以告诉我们更多关于银河系的信息。