火星可能每天两次短暂地容纳咸水
由于极端温度和火星的干燥，人们认为液态水不可能在火星表面形成，这是宜居性的关键先决条件。 找到液态水的唯一希望似乎是盐水的形式，盐水是一种含有高浓度盐分的液体，可以在低得多的温度下结冰。 但盐水是否可以在火星上形成的问题尚未得到解答。 文森特·谢夫里尔 （Vincent Chevrier），该大学副研究教授阿肯色州空间和行星科学中心的研究这个问题已经有 20 年了，现在认为他知道答案：“是的，他们可以。 他关于火星上存在液态盐水的案例最近发表在自然通讯：地球与环境。 Chevrier 使用从火星维京 2 号着陆点获取的气象数据结合计算机建模来确定盐水可以在冬末春初短时间内发育融化的霜冻。 这挑战了火星表面完全没有液态水的假设，并表明类似的过程可能发生在其他含霜地区，特别是在中高纬度地区。 Chevrier 说，使用 1976 年登陆火星的维京 2 号的 数据是因为“这是唯一一次清楚地观察、识别和表征火星霜冻的任务。 融化的霜是在火星上找到液态盐水的最佳机会，但有一个问题：火星上的霜往往会迅速升华，这意味着由于火星独特的大气条件，它从固体转变为气体，而不会长时间处于液态。 但通过筛选维京 2 号数据，结合火星气候数据库的数据，雪佛兰能够确定冬末春初有一个短暂的窗口期，此时条件适合盐水的形成。 具体来说，有一个火星月的周期（大致相当于到两个地球月），白天的两个时间点条件非常理想：大约在清晨和下午晚些时候。 火星上有丰富的盐，Chevrier 长期以来一直推测高氯酸盐将是盐水形成最有希望的盐，因为它们具有极低的共晶温度（即盐水混合物的熔点）。 高氯酸钙盐水在零下 75 摄氏度时凝固，而火星的表面温度平均赤道处的零下 50 摄氏度，表明可能存在一个高氯酸钙盐水可以保持液态的区域。 基于已知数据的 建模证实，在冬末春初，一个月内每天两次，有一个完美的窗口可以形成高氯酸钙盐水，因为温度徘徊在零下 75 °C 的最佳点附近。 在一天中的其他时间，天气要么太热，要么太冷。 虽然 Chevrier 的发现并不是盐水的灌篮证明，但它们使盐水它们经常少量存在的有力理由。 即使有直接证据表明过去或未来的着陆器检测到高氯酸钙盐水，也不会大量。 高氯酸钙仅占火星风化层的 1% 左右，火星上形成的霜非常薄——远小于一毫米厚。 因此，它不太可能产生很多水，当然也不足以维持人类的生活。 ：但这并不意味着地球不能支持适应更寒冷、更干燥的星球的生命。 无论哪种方式，雪佛兰都很高兴发现盐水会在既定条件下形成，并期待进一步确认。 他在论文的结论中指出：“盐水形成和季节性霜冻周期之间的强相关性凸显了最有可能发生瞬态水活动的特定时期，这可以指导未来天体生物学研究的规划。 “配备机器人着陆器[用于测量空气中水分含量]的定地湿度计和化学传感器可以瞄准这些季节性窗口，直接检测盐水的形成并限制这些液体持续存在的时间尺度。