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        有些女王不会不停地统治。 加州大学河滨分校 （University of California， Riverside） 的一项新研究表明，即使是大黄蜂蜂王，作为其蜂群的唯一创始人，也会定期停止繁殖——这可能是为了避免在第一批工蜂到来之前就耗尽。

         在蜂群建设的早期阶段，熊蜂女王承担了全部工作量。 它们觅食，用翅膀肌肉加热孵化发育中的幼鸟，维护巢穴，并产蛋。 这是一个高风险的平衡行为：没有蜂王，蜂群就会失败。 然而，研究人员注意到了一个有趣的节奏：一阵产卵，然后是几天明显的不活动。

        “我很早就看到了这些停顿，只是通过每天拍摄巢穴的照片，”加州大学河滨分校昆虫学博士生、这项新研究的主要作者布兰卡·佩托 （Blanca Peto） 说。 “这不是我预料到的。 我想知道那些休息期间发生了什么。

         研究结果在一篇论文中进行了详细说明发表在 BMC Ecology and Evolution 上。

         为了找出触发暂停的原因，Peto 在 45 天内在受控昆虫中监测了 100 多只蜂王。 她记录了每只蜂王的筑巢活动，仔细观察它们独特的巢穴——一簇簇卵产在嵌在花粉堆中的蜡衬里“杯子”中。 在整个种群中，出现了一种模式：许多蜂王暂停繁殖数天，通常是在经过一段时间的密集产卵之后。

         的时间这些停顿似乎与现有幼雏的发育阶段一致。 为了测试这一点，Peto 实验性地在蜂王自然停顿期间将不同阶段的幼虫（幼虫、老年幼虫和蛹）添加到巢中。 蛹（几乎成熟的蜜蜂）的存在促使蜂王在大约 1.5 天内恢复产卵。 相比之下，在没有增加育雏的情况下，暂停时间平均延长到 12.5 天。

         这表明蜂王会对来自他们的发育后代并相应地安排他们的繁殖时间。

         “蛹的存在表明重新开始生产是安全或必要的，”Peto 说。 “这是一个动态的过程，而不是我们曾经假设的恒定产出。”

         真群性昆虫，包括大黄蜂，具有世代重叠、合作育雏和分工的特点。 关于这些类型昆虫的传统想法是，它们在发展。 然而，Peto 表示，这项研究挑战了对大黄蜂的传统看法，它们的繁殖行为更加微妙和间歇性。

        “这项研究表明，蜂王的繁殖行为比我们想象的要灵活得多，”Peto 说。 “这很重要，因为早期的日子非常脆弱。 如果蜂王用力过猛，速度过快，整个蜂群可能无法生存。

         该研究侧重于原产于美国东部的单一物种，但其影响可能延伸到其他大黄蜂物种，甚至其他社会性昆虫。 其他物种的蜂王也可能在单独筑巢阶段放慢自己的节奏。 如果是这样，这种内在的节奏可能是一种进化特征，可以帮助蜂王存活足够长的时间以培养劳动力。

         北美的多种大黄蜂数量正在下降，主要是由于栖息地丧失、农药暴露和气候压力。 了解蜂王的生物学需求，字面基础可以帮助环保主义者更好地保护它们。

         “即使在一切都很稳定且它们不必觅食的实验室中，蜂王仍然会停下来，”Peto 说。 “它告诉我们，这不仅仅是对压力的反应，而是一些基本的东西。 他们正在以一种聪明的方式管理自己的能源。

         这种洞察力之所以成为可能，要归功于耐心的动手观察，这是 Peto 在她研究生的第一个研究项目中优先考虑的。

         “没有蜂王，就没有蜂群。没有蜂群，我们就会失去重要的传粉媒介，“Peto 说。 “这些突破可能是蜂群成功的原因。”