虎鲸以前所未有的梳理行为使用海藻工具
众所周知，灵长类动物、鸟类和大象都会制作工具，但海洋动物使用工具的例子要有限得多。 6 月 23 日，一个鲸鱼专家团队在 Cell Press 杂志《Current Biology》上报道，发现生活在萨利希海（不列颠哥伦比亚省和华盛顿省之间的太平洋部分）的濒危常驻虎鲸种群中广泛制造和使用工具。 鲸鱼用海带制作工具并将它们用于美容目的。 “我们发现南方居民虎鲸在社交互动中经常使用长长的公牛海带，显然是作为一种互相梳理的工具，“华盛顿州星期五港鲸鱼研究中心的迈克尔·韦斯（@CetaceanMike 岁）说。 “发现鲸鱼不仅在使用工具，而且还在制造工具，而且这些物品以海洋哺乳动物中从未报道过的方式使用，这令人非常兴奋。” Weiss 和他的团队在对南方居民虎鲸进行空中观察，这是一种极度濒危的鲸鱼种群，在太平洋西北部发现的鲸鱼数量不到 80 头。 该团队自 2018 年以来一直在监测鲸鱼，以更多地了解它们的觅食和社会行为。 “虽然世界各地还有其他虎鲸，但南方居民代表了一个在基因、生态和文化上不同的种群，”Weiss 说。 通过高分辨率研究人员发现，他们的飞机收集的镜头是鲸鱼通过折断牛海带茎的末端来制造工具的。 然后，他们将海带片压在伙伴身上，并在他们的身体之间长时间滚动海带。 研究人员在所有社会群体、性别和所有年龄段的鲸鱼中观察到了这种行为。 他们发现，鲸鱼更有可能梳理密切相关的鲸鱼或类似年龄的伴侣。 他们还看到了一些证据蜕皮或死皮较多的鲸鱼更有可能进行梳理，这表明它可能具有卫生功能。 “我发现最引人注目的是，尽管这显然是一种普遍的行为——我们大部分时间都在用无人机飞过这些鲸鱼——尽管经过近 50 年的专门观察，但它尚未在这个种群中被发现，”Weiss 说。 “对我来说，这不仅展示了新观察方法的力量，还展示了我们仍然需要学习多少关于这些动物。 目前尚不清楚这种梳理行为是完全属于该种群所独有的，还是在其他鲸鱼种群和物种中更为普遍。 研究人员说，无论如何，这一发现为了解海洋哺乳动物的工具使用开辟了新的途径，并表明工具可以在广泛的环境中使用。 “这一发现凸显了这些鲸鱼的社会和文化的独特性以及恢复南部的重要性常驻虎鲸种群，“Weiss 说。 这项研究得到了英国自然环境研究委员会、逆戟鲸基金、野生鱼类保护协会、罗斯社区与环境基金会、国家海洋和大气管理局、西北渔业科学中心和地球观察研究所的支持。