蜜蜂正在让当地人挨饿
地球上的大多数植物物种，包括我们的农作物，都依靠动物传粉者的服务来繁殖。 蜜蜂和其他授粉昆虫每年为美国贡献数十亿美元。 经济，并负责我们餐桌上近三分之一的食物。 我们的现代农业如此依赖蜜蜂，以至于人类将它们引入到世界各地，在许多情况下，它们逃脱了人类的管理并崭露头角在自然生态系统中作为非本地野生种群。 而且，与任何其他非本地生物一样，当野生蜜蜂变得足够丰富时，它们可能会扰乱本地生态系统。 野蜂在南加州以及美国西南部其他地区大量繁殖。 加州大学圣地亚哥分校生物学家狄龙·特拉维斯 （Dillon Travis）、约书亚·科恩 （Joshua Kohn）、大卫·霍尔威 （David Holway） 和洪庆娄 （Keng-Lou James Hung） 的一项新研究呼吁人们关注非本地蜂蜜构成的威胁蜜蜂与圣地亚哥和更广泛的南加州地区的各种本土传粉者。 这些研究人员此前估计，蜜蜂占该地区多种本土植物物种花朵的所有蜜蜂的 90%。 这项新研究发表在《昆虫保护与多样性》杂志上，皇家昆虫学会期刊估计了蜜蜂可能对这个重要的全球本土热点地区的本地蜜蜂种群产生的影响传粉媒介生物多样性。 研究人员发现，蜜蜂在花朵开放的第一天就去除了大约 80% 的花粉。 这一发现很重要，因为该地区的所有蜜蜂——以及全世界绝大多数蜜蜂物种——都使用花粉来抚养它们的后代。 蜜蜂每天从一公顷（2.5 英亩）的原生植被中去除的花粉量足以在本土灌木开花高峰期每天为数千只本地蜜蜂提供研究人员发现。 由于蜜蜂比南加州的大多数本地蜜蜂物种都要大，这项新研究计算出，蜜蜂现在占该生态系统中所有蜜蜂生物量的 98%。 如果用于产生蜜蜂生物质的花粉和花蜜转化为本地蜜蜂，则本地蜜蜂的数量预计将比现在多约 50 倍。 “尽管蜜蜂被正确地认为是人类不可或缺的资产，但它们也可以对非本地自然生态系统构成严重的生态威胁，“洪说，他在加州大学圣地亚哥分校获得博士学位，现在是俄克拉荷马大学的助理教授。 “蜜蜂的困境是畜牧业和牲畜管理的问题，而在北美的保护问题上，蜜蜂更有可能成为问题的一部分，而不是解决方案或保护目标。” 另一个令人担忧的原因是，一项研究Travis 和 Kohn 于 2023 年发表的研究表明，与本地传粉者的后代相比，由蜜蜂授粉的植物产生的后代质量较低。 虽然蜜蜂总体上受到栖息地丧失、气候变化和化学污染的威胁，但研究人员表示，这种程度的蜜蜂花粉开发没有得到很好的记录，并且很可能对蜜蜂丰富的地方的本地蜜蜂种群构成额外而重要的威胁。 即使作为由于商业养蜂业，全球管理的蜜蜂群数量正在增加，许多本地传粉媒介的种类正在减少。 “公众对蜜蜂的关注往往没有考虑到它们对本地传粉媒介的潜在负面影响，”作者在他们的报告中指出。 “蜜蜂在提取花粉和花蜜等资源方面非常有效，”特拉维斯说，他于 2023 年在加州大学圣地亚哥分校获得博士学位。 “与绝大多数本地蜜蜂物种不同在该地区，蜜蜂可以向它们的巢友传达有益植物的位置，并迅速去除大部分花粉，通常是在本地蜜蜂开始寻找食物之前的清晨。 这项新研究使用花粉去除实验来估计蜜蜂使用三种常见的本土植物（黑鼠尾草、白鼠尾草和遥远的 phacelia——也称为遥远的蝎子杂草）作为目标花粉来源提取的花粉量。 研究人员发现，只有两个蜜蜂的访问从所有三个物种的花朵中去除了 60% 以上的可用花粉。 如此惊人的花粉利用率为该地区的 700 多种本地蜜蜂留下了很少的花粉。 “最令人惊讶的发现是观察到的与蜜蜂一样大或更大的本地蜜蜂数量极少，”生态学、行为和进化系名誉教授科恩说。 “特别罕见的是笨蛋蜜蜂，仅占我们观察到的所有蜜蜂的 0.1%。 随着这项新研究揭示了圣地亚哥和南加州蜜蜂/本地蜜蜂的严重失衡，研究人员表示，蜜蜂的资源消耗应该受到更多关注，这是传粉媒介减少的一个潜在因素。 解决这种情况的一个步骤可能是加强指导，说明是否允许大型合同养蜂人在农作物开花后以及在何处将蜂箱保留在公共土地上，限制蜜蜂与本地物种竞争本地植被提供的稀缺资源的机会。 “在蜜蜂物种受到威胁的地区，自然保护区管理者可能还需要考虑系统地移除或搬迁非本地蜜蜂群，为野生蜜蜂提供战斗机会，”洪说。