头骨扫描揭示了巨型恐龙是如何杀死的
一项对18种肉食性恐龙咬合强度的新分析表明，虽然霸龙头骨针对像鳄鱼一样快速、有力的咬合进行了优化，但其他用两条腿行走的巨型掠食性恐龙--包括棘龙和异特龙--咬合力要弱得多，而是专门从事砍杀和撕扯 肉。 报道于细胞出版社杂志当代生物学8月4日，这些发现表明，食肉恐龙遵循不同的进化过程路径在头骨设计和喂养方式方面，尽管它们的尺寸相似。 “肉食性恐龙在进食生物力学和可能的行为方面进化成巨人时采取了非常不同的道路，”英国布里斯托大学的安德鲁·罗说。 “霸王龙进化出的头骨是为力量和压碎咬伤而建造的，而其他谱系的头骨相对较弱但更专业，这表明即使在巨大的体型下也存在多种进食策略。 在换句话说，没有一个“最好”的头骨设计来成为掠食性巨人; 一些设计运行得非常好。 Rowe 一直对大型肉食性恐龙着迷，他认为它们是探索生物生物学基本问题的有趣主题。 在这项研究中，他和合著者艾米丽·雷菲尔德想知道双足行走（或两条腿行走）如何影响颅骨生物力学和喂养技术。 此前已知，尽管达到体型相似，掠食性恐龙在世界不同时期进化到世界不同地区，头骨形状也大不相同。 对于罗和雷菲尔德来说，这些事实引发了人们的疑问，即他们的头骨在表面下是否在功能上相似，或者他们的掠夺性生活方式是否存在显着差异。 由于自白垩纪末期大灭绝事件以来，今天没有大型双足食肉动物活着，作者指出，研究这些动物可以提供对一种已经消失的生活方式的有趣见解。 为了检查体型与头骨生物力学之间的关系，作者使用了包括 CT 扫描和表面扫描在内的 3D 技术，分析了头骨力学，量化了进食性能，并测量了 18 种兽足类恐龙（一群从小型到巨型的肉食性恐龙）的咬合强度。 虽然他们预计物种之间会有一些差异，但当他们的分析显示时，他们感到惊讶明显的生物力学分歧。 “霸王龙科动物，如 T. Rexhad 头骨针对高咬合力进行了优化，但代价是颅骨应力更高，“Rowe 说。 “但在其他一些巨人中，比如巨兽龙，我们计算出的压力模式表明咬合相对较轻。 它让人们明白进化如何为大型肉食性两足动物的生命产生多种'解决方案'。 颅骨应力没有显示出随尺寸增加的模式。 一些较小的舌脚亚足类动物承受的压力比一些较大的物种由于肌肉体积和咬合力增加。 研究结果表明，成为掠食性两足动物并不总是等同于成为令人碎骨的巨人。 不像T。 霸王龙，一些恐龙，包括棘龙和异特龙，变成了巨人，同时保持较弱的咬合力，更适合砍杀猎物和剥肉。 “我倾向于将异特龙与现代科莫多巨蜥的进食方式进行比较，”Rowe 说。 “大型霸王龙头骨反而像现代人一样进行了优化咬合力大的鳄鱼压碎猎物。 这种生物力学多样性表明，恐龙生态系统支持的巨型食肉动物生态范围比我们通常想象的要广泛，竞争更少，专业化程度更高。 这项研究得到了生物技术和生物科学研究委员会的资助。