患有痴呆症的猫如何帮助破解阿尔茨海默氏症的难题
一项研究表明，患有痴呆症的猫的大脑变化与阿尔茨海默病患者相似，为研究人类的病情提供了一个有价值的模型。 科学家们发现患有这种疾病的猫的大脑中有毒蛋白质淀粉样蛋白 β 的积累——这是阿尔茨海默病的决定性特征之一。 专家表示，这些发现更清楚地说明了 β 淀粉样蛋白如何导致猫与年龄相关的脑功能障碍和记忆力减退。 许多较旧的猫会患上痴呆症，导致行为改变，例如发声增加 - 或喵喵叫 - 意识模糊和睡眠中断 - 这些症状类似于阿尔茨海默病患者的症状。 爱丁堡大学的 科学家在 25 只不同年龄的猫去世后检查了它们的大脑，其中包括那些有痴呆迹象的猫。 强大的显微镜图像显示，老年人的突触（脑细胞之间的连接）内淀粉样蛋白-β 的积聚猫和患有痴呆症的猫。 突触允许信息在脑细胞之间流动，对健康的大脑功能至关重要。 他们的损失强烈预示着阿尔茨海默病患者的记忆力和思维能力下降。 研究小组还发现有证据表明，星形胶质细胞和小胶质细胞（大脑中的支持细胞类型）吞噬或“吃掉”了受影响的突触。 这个过程称为突触修剪，在大脑发育过程中很重要，但也有助于突触痴呆症的损失。 专家表示，这些发现不仅有助于了解和管理猫的痴呆症，而且鉴于它们的相似性，还可能有助于开发未来针对阿尔茨海默病患者的治疗方法。 过去研究阿尔茨海默病的科学家严重依赖转基因啮齿动物模型。 啮齿动物不会自然发展痴呆症，研究患有痴呆症的猫有可能增进知识并帮助开发治疗方法专家说，对猫和人来说。 这项研究由惠康和英国痴呆症研究所资助，发表在杂志上欧洲神经科学杂志。 研究团队包括来自爱丁堡大学和加利福尼亚大学、英国痴呆症研究所和苏格兰脑科学的科学家。 爱丁堡大学皇家（迪克）兽医学院的研究负责人 Robert McGeachan 博士说：“痴呆症是一种毁灭性的疾病——无论是影响人类、猫或狗。 我们的研究结果强调了猫科动物痴呆症和人类阿尔茨海默病之间的惊人相似之处。 这为探索人类阿尔茨海默病的有前途的新疗法是否也可以帮助我们年迈的宠物打开了大门。 由于猫自然会发生这些大脑变化，因此它们还可以提供比传统实验动物更准确的疾病模型，最终使两个物种及其照顾者受益。 Danièlle 教授皇家（迪克）兽医学学院猫科动物医学个人主席冈恩-摩尔说：“猫科动物痴呆症对猫和它的人来说都是如此痛苦。 通过进行这样的研究，我们将了解如何最好地治疗它们。 这对猫、它们的主人、阿尔茨海默氏症患者和他们的亲人来说都是很棒的。 猫科动物痴呆症是阿尔茨海默氏症的完美自然模型，每个人都受益。