不用药丸就能缓解疼痛？VR 自然场景触发大脑的愈合开关
沉浸在虚拟现实 （VR） 自然场景中有助于缓解长期疼痛患者常见的症状，而那些感觉更活在当下的人会经历最强烈的效果。 埃克塞特大学领导的一项新研究发表在《疼痛》杂志上，测试了使用 VR 提供的沉浸式 360 度自然电影与 2D 视频图像相比在减轻疼痛体验方面的影响，发现 VR 的效果几乎是 VR 的两倍。 长期（慢性）疼痛通常持续超过三个月，特别难治疗。 研究人员在健康参与者中模拟了这种类型的疼痛，发现自然 VR 具有类似于止痛药的效果，在 VR 体验结束后至少持续五分钟。 埃克塞特大学疼痛神经科学高级讲师 Sam Hughes 博士领导了这项研究。 他说：“我们看到越来越多的证据表明，接触大自然有助于减轻短期的日常疼痛，但关于这如何对患有慢性或长期疼痛的人起作用的研究较少。 此外，并不是每个人都能在大自然中散步，尤其是那些患有慢性疼痛等长期健康问题的人。 我们的研究是第一个研究长时间暴露于虚拟现实自然场景对长期疼痛敏感性期间症状的影响的研究。 我们的结果表明，身临其境的自然体验可以减轻这种疼痛的发展通过增强临场感和利用大脑内置疼痛抑制系统来提高敏感性“ 这项研究由医学科学院资助，涉及 29 名健康参与者，他们在使用电击对前臂施加疼痛后，看到了两种类型的自然场景。 在第一次访问时，他们测量了电击后 50 分钟内发生的疼痛变化，并展示了健康参与者的发展情况在没有任何自然场景的情况下对尖锐的刺痛刺激敏感。 结果表明，参与者产生了一种与神经疼痛患者非常相似的敏感性——这是由于大脑和脊髓中疼痛信号处理方式的变化而发生的。 在第二次访问中，他们让相同的参与者沉浸在俄勒冈州瀑布的 45 分钟虚拟现实 360 度体验中，看看这会如何改变疼痛敏感性的发展。 特别选择场景，以最大限度地发挥治疗效果。 在第二次访问中，他们探索了相同的场景，但在 2D 屏幕上。 他们完成了问卷调查，了解他们在观看每个案例的场景后对疼痛的体验，以及他们在每次体验中的感受，以及他们在多大程度上觉得自然场景具有恢复作用[LV1]。 在另一次访问中，参与者在埃克塞特大学接受了 MRI 脑部扫描Mireille Gillings 神经影像中心。 研究人员施用冷凝胶来缓解一种持续的疼痛，然后扫描参与者以研究他们的大脑如何反应。 研究人员发现，沉浸式VR体验显著减少了对刺痛刺激敏感的疼痛感的发展和传播，即使在45分钟的体验结束时，这些减轻疼痛的效果仍然存在。 在 VR 体验中，人们感受到的当场感越多，，更强这种止痛作用。 功能磁共振成像脑部扫描还显示，参与调节疼痛反应的大脑区域连接性较强的人经历的疼痛较少。 结果表明，使用 VR 提供的自然场景可以帮助改变长期疼痛条件下疼痛信号在大脑和脊髓中的传递方式。 埃克塞特大学医学院的 Sonia Medina 博士是该研究的作者之一，她说：“我们认为 VR 有一个对减少疼痛体验特别有效，因为它非常身临其境。 它确实创造了一种置身于大自然中的感觉——我们发现疼痛——在这种感知最强烈的人中，减轻疼痛的效果最大。 我们希望我们的研究能带来更多的研究，以进一步调查接触大自然如何影响我们的疼痛反应，这样有一天我们可以看到自然场景被纳入减轻疗养院或医院等环境中人们疼痛的方法中。 该论文的标题为“通过虚拟现实沉浸在大自然中减弱机械继发性痛觉过敏的发展和传播：对丘脑洞有效连接的作用”，发表在《疼痛》杂志上。